오늘은 '가스라이팅'이라는 단어에 대해 자세히 알아보겠습니다. 최근 "너 가스라이팅 당하고 있어"라는 말이 자주 사용되고 있는데요. 이러한 표현은 어디서 유래한 것이며, 어떤 상황에서 쓰이는지 궁금하시죠? 이번 포스팅에서는 가스라이팅의 뜻과 함께 예시, 가해자의 특징, 대처 방법, 치료 방법까지 함께 소개해드리겠습니다.
가스라이팅 뜻
가스라이팅(Gaslighting)은 1938년에 발표된 연극 가스등(Gaslight)에서 유래한 심리학적 용어입니다. 이 연극은 잉그리드 버그만이 출연한 영화로도 잘 알려져 있는데, 이야기의 핵심은 거액의 유산을 상속받은 여인을 대상으로 한 심리적 조작입니다. 결혼한 남편은 아내가 정신병자로 보이도록 주변 환경을 교묘히 조작합니다.
그 중 하나의 예는, 다락방에 불을 켜면 거실의 가스등이 희미해지는 현상을 아내에게 설명하면서 "너는 환각을 보고 있어"라고 말하는 것입니다. 이런 방식으로, 가해자는 피해자가 현실을 제대로 인식하지 못하도록 만듭니다. 미국의 심리치료사 로빈 스턴은 이를 '가스등 효과'라고 부르며, 이는 피해자가 자신을 의심하고 가해자에게 점점 의존하게 만드는 병리적인 심리 현상이라고 설명합니다.
즉, 가스라이팅은 반복적인 정서적 학대나 '심리 지배'로 간단히 설명할 수 있습니다. 피해자의 판단력과 현실감을 흐리게 만들어 스스로를 의심하게 만들며, 점차 자존감을 잃게 합니다. 이런 상황에서 피해자는 자신이 잘못하고 있다는 느낌을 강하게 받고, 가해자에게 점점 의존하게 됩니다.
가스라이팅은 생각보다 흔하게 발생하며, 특히 연인, 가족, 친한 친구와 같은 가까운 관계에서 자주 일어납니다. 또, 직장 내 상사와 부하직원 간, 또는 동료들 간에도 발생할 수 있습니다.
문제는, 가해자들이 종종 이런 행위를 상대방을 걱정하는 것처럼 포장하여 피해자가 처음에는 자신이 당하고 있다는 사실을 깨닫지 못한다는 점입니다.
가스라이팅은 시간이 지날수록 피해자가 정신적으로 심각한 피해를 입을 수 있으므로, 자가진단을 통해 자신의 관계를 점검하고 심각해진 상황이라면 빠르게 대처하는 것이 중요합니다.
가스라이팅 예시
가스라이팅은 피해자의 자존감을 낮추는 말들로 시작되곤 합니다. 예를 들어, "다 너를 생각해서 하는 말이야", "그렇게 하면 너한테 나쁘잖아", "너 잘 되라고 하는 말이지", "그렇게 하면 내가 어떻게 해야 할지 모르겠어", "왜 이렇게 예민해?" "나니까 참아야지" 등의 말은 표면적으로는 나를 걱정하는 듯 보이지만, 결국은 내가 잘못된 사람처럼 느끼게 만듭니다.
이러한 말들은 정신적 학대와 세뇌의 한 형태입니다. 피해자는 처음에는 그것이 자신을 위한 말이라고 생각하지만, 점점 자신이 문제가 있다는 생각을 하게 됩니다.
가스라이팅 가해자의 특징
#1 강력한 부정
가스라이팅을 하는 사람은 자신이 피해자에게 고통을 주고 있다는 사실을 전혀 인식하지 못하는 경우가 많습니다. 오히려 "그런 적 없다"며 강하게 부인하는데, 이때 피해자는 자신이 정말 그렇게 느꼈던 것인지 의심하게 됩니다.
#2 기억 왜곡
가해자는 피해자가 실수를 했을 때마다 그 상황을 과장하여 반복해서 떠올리게 만들며, 피해자는 점차 자신의 기억이 잘못된 것처럼 느끼게 됩니다. 때로는 사소한 실수까지 크게 부각시켜 피해자가 자신의 판단력을 신뢰하지 못하게 만듭니다.
#3 무시
가해자는 피해자가 문제를 제기하거나 감정적으로 반응할 때, 이를 과도하게 예민하게 반응하는 사람처럼 취급합니다. 반면, 자신이 한 행동에 대해서는 전혀 문제를 삼지 않고, 피해자가 반박을 시도하면 "왜 그런 것에 화를 내?"라는 식으로 공격적으로 나옵니다.
이러한 과정은 피해자가 점차 자신을 의심하고 자존감이 떨어지게 만듭니다. 또한 가해자는 피해자의 감정뿐만 아니라, 때로는 그 사람의 재정까지 통제하려 할 수도 있습니다.
#4 사과를 가장한 피해 전가
연인이나 학교에서 자주 볼 수 있는 유형입니다. 가해자가 자신의 잘못을 인정하며 사과할 때, 그 말 속에는 피해자가 과도하게 반응했다고 주장하는 내용이 포함되곤 합니다. 예를 들어 "내가 너를 힘들게 했다고 생각하다니 미안해"라고 하면서, 실상은 피해자가 오해를 했고, 자신은 그렇게 할 의도가 아니었다고 주장합니다. 이렇게 가해자는 자신을 피해자로 포장하려 합니다.
#5 상대방 탓
가해자는 피해자에게 자주 "너 너무 예민해"라는 말을 합니다. 이는 다른 사람들이 개의치 않는 일에도 피해자가 과하게 반응하고 있다고 비난하는 방식입니다. 이로 인해 피해자는 자신이 이상한 사람이라고 느끼게 되고, 자존감이 하락하게 됩니다.
가스라이팅 피해자의 징후(자가진단)
#이전과 같은 내가 느껴지지 않는다.
#불안하고 자신감이 점점 떨어진다.
#내가 너무 민감한 것은 아닌지 고민된다.
#내가 하는 일이 모두 잘못된 것처럼 느껴진다.
#실패가 생기면 항상 내 잘못이라고 생각한다.
#파트너의 행동을 변명하게 된다.
#파트너와의 대립을 피하기 위해 가족이나 친구에게 상황을 말하지 않게 된다.
#가족이나 친구들과 점점 더 멀어지는 느낌이 든다.
#결정을 내리는 것이 점점 더 어려워진다.
가스라이팅 대처법
가스라이팅에 효과적으로 대처하는 방법은 다음과 같이 6가지로 요약할 수 있습니다.
1) 가해자와의 거리 두기
가장 중요한 첫 번째 단계는 가해자와의 거리를 두는 것입니다. 가해자는 종종 무의식적으로 피해자에게 고통을 주기 때문에, 그들의 행동을 바꾸지 않고 지속적으로 가스라이팅을 할 확률이 매우 높습니다.
만약 가해자와의 관계를 완전히 끊기 어려운 상황이라면, 그 사람의 말을 귀담아듣지 말고 한 귀로 흘려보내는 것이 좋습니다. 이와 동시에, 그 사람이 가스라이팅을 하고 있다는 사실을 인식하고 관계를 이어가기 위해 노력하지 말고, 그 사람의 말을 받아들이지 않는 것이 중요합니다.
2) 논리적으로 생각하기
가해자는 종종 자신의 생각을 다른 사람에게 강요하려 하며, 피해자는 이를 무조건 받아들일 수 있습니다. 이런 상황에서 중요한 것은 상황에 휘둘리지 않고 논리적으로 생각하고 판단하는 것입니다. 가해자의 말이 이상하게 느껴진다면, 그 말이 정말 맞는지 확인하려고 노력하고, 감정적으로 반응하지 말고 차분히 사고를 해보는 것이 중요합니다.
사람은 완벽하지 않기 때문에 때때로 실수를 할 수 있습니다. 한두 번의 실수를 지나치게 자신을 비난하지 말고, 그것을 교훈 삼아 발전하는 태도를 갖는 것이 중요합니다.
3) 제3자의 의견 구하기
이해관계가 얽히지 않은 사람들의 의견을 듣는 것은 매우 유용합니다. 제3자의 시각에서 사건을 바라보면 문제를 더 객관적으로 판단할 수 있게 됩니다.
이성적인 판단을 내릴 수 있도록 돕는 조력자를 찾고, 그들의 의견을 반영하여 상황을 다시 생각해보는 것이 중요합니다.
4) 자신의 생각 표현하기
자신의 생각을 계속해서 표현하는 것은 매우 중요합니다. 자신의 감정과 생각을 숨기지 않고 표현함으로써 자존감을 높일 수 있습니다. 또한, 스스로의 판단이 틀리지 않았다는 경험을 쌓으면 가해자의 조작에 휘둘리지 않게 됩니다.
5) 상황 기록하기
가해자는 자신의 말과 행동을 부인하는 경우가 많습니다. 가스라이팅을 당하고 있다고 느끼면, 그 상황을 녹음하거나 사진으로 기록하는 것이 좋습니다.
기록을 확인하면서 자신의 판단을 되찾을 수 있으며, 만약 필요할 경우 이 기록을 증거로 활용할 수 있습니다.
가스라이팅 치료 방법
만약 가스라이팅을 당하고 있다고 확신한다면, 가장 먼저 해야 할 일은 그 사람과의 관계를 끊는 것입니다. 가해자는 다시 자신을 피해자로 만들려 할 수 있기 때문에, 가스라이팅에서 벗어나는 것이 최우선입니다.
또한, 가스라이팅 피해자처럼 행동하는 경향이 있다면, 자신의 생각과 의견을 명확히 표현할 수 있는 방법을 찾아야 합니다.
이러한 연습을 통해 자신감을 회복하고, 가해자에게 휘둘리지 않도록 하는 것이 중요합니다.
이상으로 가스라이팅의 뜻과 예시, 가해자 특징, 예방법, 대처법, 치료법에 대해 다루었습니다. 가스라이팅의 신호를 인식하고, 적절한 대처 방법을 통해 자신을 보호하시기 바랍니다.
